こんにちは。院長のいつきです。

春の気配もあっという間に過ぎ去り、半袖でも良いような日々になりましたね。今週は雨の日も多いため、お足元にお気を付けてご来院ください。

今日は歯周病についてお話したいと思います。

「気づいたときには、もう進行していた」――歯周病に対して、こう感じる方はとても多いです。痛みもなく、特別な違和感もないまま進んでいくため、“サイレントディジーズ（静かな病気）”とも呼ばれる歯周病。では、なぜこんなにも静かに進行してしまうのでしょうか。

まず大きな理由は、「初期段階では、ほとんど自覚症状がない」ことです。歯周病は、歯ぐきに炎症が起こる「歯肉炎」から始まります。この段階では、歯磨きのときに少し血が出る、歯ぐきがなんとなく腫れている、といった軽いサインしか現れません。そのため多くの方が「疲れているのかな」「たまたまだろう」と見過ごしてしまいます。痛みがないため、緊急性を感じにくいのです。

さらに、歯周病は「ゆっくりと進行する」病気です。急激に悪化することは少なく、数ヶ月から数年かけて少しずつ歯を支える骨（歯槽骨）を溶かしていきます。この“ゆっくりさ”が、異変に気づきにくくする大きな要因です。例えば、歯が少しずつグラついてきても、人はその変化に慣れてしまい、「こんなものかな」と受け入れてしまうことがあります。

また、歯周病の進行は「体の防御反応」と深く関係しています。歯周病菌が増えると、体はそれに対抗しようとして炎症を起こします。この炎症こそが歯ぐきの腫れや出血の原因ですが、同時に、炎症によって歯を支える骨が壊されてしまうのです。つまり、自分の体を守ろうとする反応が、結果として歯を失う方向に働いてしまうという、非常に複雑なメカニズムなのです。

そしてもう一つ見逃せないのが、「痛みが出る頃にはかなり進行している」という点です。歯周病は神経に直接作用する病気ではないため、むし歯のような鋭い痛みが出にくい特徴があります。違和感や噛みにくさ、膿が出るといった症状が現れたときには、すでに中等度から重度に進行しているケースも少なくありません。

さらに、生活習慣も歯周病を静かに進行させる要因になります。例えば、喫煙は歯ぐきの血流を悪くし、炎症のサインである出血を起こりにくくします。一見「歯ぐきが健康そう」に見えても、実は内部で病気が進行していることもあるのです。また、ストレスや睡眠不足、糖尿病などの全身状態も、歯周病の進行に影響を与えます。

では、この“静かな病気”から大切な歯を守るためには、どうすればよいのでしょうか。

答えはシンプルで、「症状がなくても定期的に歯科医院でチェックを受けること」です。歯周病は、専門的な検査を行うことで初めて正確に状態を把握できます。歯周ポケットの深さを測ったり、レントゲンで骨の状態を確認したりすることで、目に見えない変化を早期に見つけることができるのです。

また、プロによるクリーニングは、日々の歯磨きでは落としきれない歯石やバイオフィルムを除去し、歯周病の進行を防ぐ大きな助けになります。「毎日しっかり磨いているから大丈夫」と思っている方ほど、ぜひ一度チェックを受けてみてください。実は磨き残しのクセがあったり、知らないうちに歯石が溜まっていたりすることも少なくありません。

歯周病は、気づかないうちに進み、気づいたときには取り返しのつかない状態になってしまうこともある病気です。しかし逆に言えば、早く気づき、適切にケアすれば進行を止めることができる病気でもあります。

「痛くないから大丈夫」ではなく、「痛くなる前に守る」という意識が、未来の自分の歯を守ります。もし最近、歯科検診を受けていない方は、ぜひ一度お口のチェックにいらしてください。静かに進む歯周病に対抗できるのは、あなたのほんの少しの意識と行動です。

白金いつき歯科・矯正歯科は、薬院駅から徒歩5分の歯医者です。

むし歯や歯周病の治療だけでなく、健康で美しい口元を維持するために定期検診とクリーニングを行っています。未来の自分の笑顔のために、ぜひ一度お口のチェックを受けてみてください。あなたの未来の笑顔を守る第一歩を、今日から一緒に始めましょう。

Instagramもしていますので、そちらの方もフォロー頂けますと幸いです。

shiroganeitsuki.dc