こんにちは。院長のいつきです。

9月になりましたね。
まだまだ暑い日が続いていますが、朝晩の風に少しずつ秋の気配を感じるようになりました。長かった夏休みが終わり、学校や仕事など、いつもの生活リズムが戻ってきた方も多いのではないでしょうか。

そんな季節の変わり目に、ぜひ一度見直してほしいのが「お口の中」です。

私たちは毎日、当たり前のように食事をし、飲み物を飲み、呼吸をしています。そのたびに、口は外の世界と体の中をつなぐ「入り口」になっています。

つまり口は、単に「歯がある場所」ではありません。

口は、体の健康を守るための最前線なのです。

■ 口の中は、毎日たくさんのものが入ってくる場所

食べ物、飲み物、細菌、ウイルス、ほこり……。

私たちが生活しているだけで、さまざまなものが口から体の中へ入ってきます。そのため、口の中にはたくさんの細菌が暮らしています。健康な人の口の中にも細菌は存在しており、すべての細菌が悪者というわけではありません。

しかし、歯磨きが不十分だったり、歯石がたまったり、歯ぐきに炎症が起こったりすると、細菌のバランスが崩れてしまいます。

その代表的な病気が、むし歯と歯周病です。

むし歯は歯そのものに起こる病気ですが、歯周病は歯を支えている歯ぐきや骨に炎症が起こる病気です。

そして、ここで知っておきたいのが、「口の中の炎症は、口の中だけの問題ではない」ということです。

■ 歯周病と全身の健康には関係がある

歯周病が進行すると、歯ぐきから出血しやすくなります。出血するということは、歯ぐきに炎症が起きているサインです。

炎症が続くと、歯周病に関連する細菌や炎症に関係する物質が、血流などを介して全身に影響を及ぼすことがあります。

歯周病は、糖尿病や心血管系の病気など、さまざまな全身の健康状態との関連が研究されています。

お口の中で起きていることは、体全体の健康とも無関係ではありません。

■ 「毎日歯を磨いているから安心」は本当？

「私は毎日ちゃんと歯を磨いています」

そうおっしゃる方はたくさんいらっしゃいます。

もちろん、毎日の歯磨きはとても大切です。しかし、歯ブラシだけでは落としにくい場所があります。

たとえば、歯と歯の間。歯と歯ぐきの境目。奥歯のさらに奥。そして、一度硬くなってしまった歯石は、歯ブラシでは取り除くことができません。

歯石の表面は細菌が付着しやすく、歯周病の原因となるプラークもたまりやすくなります。

だからこそ、「自宅でのケア」と「歯科医院でのプロフェッショナルケア」の両方が大切なのです。

■ 病気は「痛み」が出てから始まるわけではない

歯科医院でよく聞く言葉があります。

「痛くなかったので、悪くなっているとは思いませんでした」

実は、これが歯周病の怖いところです。

むし歯も歯周病も、初期には強い痛みが出ないことがあります。特に歯周病は「静かに進行する病気」ともいわれます。

気がついたときには、歯を支える骨が減っていた……というケースもあります。だからこそ、痛くなってから歯科医院へ行くのではなく、痛くないうちにチェックすることが大切です。

歯科医院の定期検診では、むし歯がないかを見るだけではありません。歯ぐきの状態や歯周ポケット、歯石やプラークの付着状態、噛み合わせなど、お口の中を総合的に確認します。

自分では気づきにくい小さな変化を、早い段階で見つけることができるのです。

■ 「体の入り口」をきれいに保つということ

口は体の中へ食べ物や空気が入っていく「入り口」。

だからこそ、毎日の歯磨きで清潔に保ち、歯科医院で定期的に状態を確認することは、歯を守るだけではなく、健康な毎日を守るためにも大切なのです。

そしてもう一つ忘れてはいけないのが、「噛む」という役割です。自分の歯でしっかり噛めることは、食事を楽しむことにつながります。

好きなものを食べ、家族や友人と食卓を囲み、会話を楽しむ。健康な歯は、そんな当たり前の毎日を支えてくれています。

■ 9月は「お口の健康」をリセットする月に

夏休み中は、生活リズムが乱れたり、冷たい飲み物やアイスなどを口にする機会が増えたり、ついつい歯磨きが雑になってしまったり……。

思い当たることはありませんか？

9月は、そんな夏の生活を一度リセットするのにもぴったりの時期です。

「最近、歯ぐきから血が出る」

「口臭が気になる」

「歯石がついている気がする」

「しばらく歯医者に行っていない」

もし一つでも思い当たることがあれば、それはお口からの小さなサインかもしれません。

口は、体の入り口。

毎日使う場所だからこそ、悪くなってから治すのではなく、悪くならないように守っていくことが大切です。

歯科医院の定期検診は、「痛くなった歯を治すため」だけのものではありません。今のお口の状態を知り、これから先も自分の歯で食事を楽しむための「健康チェック」です。

夏の疲れが出やすい9月。体の健康診断だけでなく、ぜひ「お口の健康診断」も。

あなたの体の入り口であるお口を、今月からもう一度、大切にしてみませんか？

白金いつき歯科・矯正歯科は、薬院駅から徒歩5分の歯医者です。

むし歯や歯周病の治療だけでなく、健康で美しい口元を維持するために定期検診とクリーニングを行っています。未来の自分の笑顔のために、ぜひ一度お口のチェックを受けてみてください。あなたの未来の笑顔を守る第一歩を、今日から一緒に始めましょう。

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