こんにちは。院長のいつきです。

最近、私は「歯のぷっくりシール」を手に入れました。
ぷっくりと立体的になった歯が並んでいて、なんとも可愛らしいんです。🦷

歯の形をしたシールなんて、少し変わっていて面白いですよね。

そんな可愛い歯のシールを眺めながら、ふと思いました。

私たちの歯は、実は毎日少しずつ「溶けている」ってご存じですか？

「えっ、歯って溶けるの？」と思われる方も多いかもしれません。

もちろん、毎日目に見えて小さくなっているわけではありません。
ところが、私たちが食事をするたびに、口の中では歯の表面で「溶ける」と「修復する」が繰り返されているのです。

食事をすると歯は「溶ける」

食べ物や飲み物を口にすると、口の中の環境は変化します。

特に糖分を含む食品を食べると、口の中の細菌が糖を利用して酸を作ります。すると、口の中が酸性に傾き、歯の表面にあるエナメル質からカルシウムやリンなどの成分が溶け出します。

この現象を**「脱灰（だっかい）」**といいます。

つまり、食事をするたびに歯の表面では、小さな「溶ける」という変化が起こっているのです。

では、食事をするたびに歯がどんどん溶けてしまったら大変ですよね。

そこで登場するのが「唾液」です。

唾液が歯を守ってくれている！

唾液には、口の中の酸を中和したり、歯から溶け出したカルシウムやリンを補ったりする働きがあります。これによって、溶けかけた歯の表面が少しずつ修復されていきます。

この働きを**「再石灰化（さいせっかいか）」**といいます。

つまり私たちの口の中では、

脱灰（歯が溶ける）
↓
再石灰化（歯が修復される）

というサイクルが、毎日のように繰り返されています。

健康な口の中では、このバランスが保たれています。

ところが、脱灰の時間が長くなったり、再石灰化する時間が十分にとれなかったりすると、少しずつ歯が弱くなってしまいます。

「ちょこちょこ食べ」が歯には要注意？

例えば、朝食・昼食・夕食と決まった時間に食事をするのではなく、仕事や家事の合間にお菓子をつまんだり、甘い飲み物を少しずつ飲んだりしていませんか？

実は、食べる回数が多いほど、歯が酸にさらされる時間も増えます。

特に注意したいのが、ジュースやスポーツドリンク、炭酸飲料などを長時間かけて少しずつ飲む習慣です。

「一気に飲むより少しずつ飲むほうが体に良さそう」と思うかもしれませんが、歯にとっては、口の中が酸性になっている時間が長くなるため、負担になることがあります。

もちろん、間食を完全になくす必要はありません。

大切なのは、**「何を食べるか」だけでなく、「どのくらいの頻度で食べるか」**にも目を向けることです。

虫歯だけじゃない。「酸」で歯が溶けることも

歯が溶ける原因は、虫歯だけではありません。酸性の飲食物などによって歯そのものが溶けてしまうことを**「酸蝕症（さんしょくしょう）」**といいます。

柑橘類、酢を使った食品、炭酸飲料、スポーツドリンクなど、酸性の強い食品や飲料を頻繁に摂取していると、歯の表面が少しずつ影響を受けることがあります。

酸蝕症では、歯の表面が薄くなったり、ツヤがなくなったり、歯が透けて見えたりすることがあります。

さらに、歯の表面が弱くなることで、冷たいものがしみやすくなることもあります。

「歯が削れる」のとは少し違います

歯がすり減る原因は、酸だけではありません。歯ぎしりや食いしばり、強すぎる歯みがきなどによって、歯が物理的にすり減ることもあります。

歯はとても硬い組織ですが、決して「何をしても大丈夫」というわけではありません。酸によって表面が弱くなったところに、強いブラッシングや歯ぎしりなどの力が加わると、さらに歯がすり減りやすくなることもあります。

だからこそ、歯を守るためには、食生活だけでなく、歯みがきの方法や噛みしめの癖なども含めて考えることが大切なのです。

歯を守るためにできること

では、毎日少しずつ溶けている歯を守るにはどうすればよいのでしょうか？

まずは、食事や間食の時間をできるだけ決め、だらだら食べを避けること。

酸性の飲み物を長時間口に含み続けないこと。

そして、食後は適切な方法で歯みがきをすることも大切です。

また、唾液には歯を守る力がありますので、よく噛んで食べることもおすすめです。

そして何より大切なのが、定期的に歯科医院で歯の状態をチェックすることです。

歯の表面が少しずつ溶けたり、すり減ったりしていても、自分ではなかなか気づけません。

「最近、歯がしみるようになった」

「歯の先が以前より透明になった気がする」

「歯が短くなったように感じる」

「歯の表面のツヤがなくなった」

そんな小さな変化も、歯からのサインかもしれません。

かわいい「歯」を、ずっと大切に

最近手に入れた、ぷっくりした歯のシール。眺めていると可愛くて、思わず笑ってしまいます。

でも、私たちの本物の歯は、シールのように貼り替えることができません。毎日の食事を支え、好きなものをおいしく味わい、笑顔を作ってくれる大切な存在です。

歯は毎日、ほんの少しずつ「溶ける」と「修復する」を繰り返しています。そのバランスを崩さないことが、将来の歯を守ることにつながります。

「痛くないから大丈夫」ではなく、痛みがない今こそ歯を守るタイミング。

これからも自分の歯でおいしく食事を楽しむために、毎日のセルフケアに加えて、定期的な歯科検診を習慣にしてみませんか？

あなたの大切な歯が、いつまでも元気でいられるように。

白金いつき歯科・矯正歯科は、薬院駅から徒歩5分の歯医者です。

むし歯や歯周病の治療だけでなく、健康で美しい口元を維持するために定期検診とクリーニングを行っています。未来の自分の笑顔のために、ぜひ一度お口のチェックを受けてみてください。あなたの未来の笑顔を守る第一歩を、今日から一緒に始めましょう。

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